Ce volume examine les différents aspects de la notion de cœur afin de mieux définir ce concept auquel il est souvent fait allusion dans différents contextes sans qu’il soit pour autant rigoureusement défini. Sans ignorer la métaphore traditionnelle de l’amour et des sentiments qu’est le cœur, les différents chapitres qui composent le volume s’intéressent également aux descriptions anatomiques du cœur ainsi qu’aux différentes manifestations de ce concept, que ce soit en tant qu’organe de vérité, source de conscience ou de vie, noyau de la structure narrative, foyer d’une intertextualité ou, encore, moment clé d’un élan créatif ou réflectif.
Utilisant des approches variées, les auteurs du volume analysent la manière dont le cœur a imprégné l’imaginaire littéraire et intellectuel au cours des siècles. Couvrant des œuvres d’époques et de natures différentes, les chapitres font référence à des mouvements aussi divers que la romance arthurienne, l’art postmoderne, les libertins de l’époque des Lumières ou bien encore la philosophie du XIXe siècle. En s’appuyant sur différentes manifestations du concept de cœur en littérature, mais aussi dans les arts plastiques, en philosophie, en histoire et en linguistique, c’est en définitive la dynamique structurelle ainsi que le processus de création même de ces œuvres que ce volume met en lumière et cherche à sonder.