Die Arbeit betrachtet das internationale Phänomen der regionalen wirtschaftlichen Integration aus einer europäischen Perspektive. Im Fokus stehen die Fragen nach den Vertragsschlusskompetenzen und die Einbeziehung nichtökonomischer Bestimmungen in Handelsabkommen der EU, auch am Beispiel ihrer Beziehungen zu den Staaten des westlichen Balkans.