Ehrenamtliche bzw. freiwillige Arbeit trägt einen wesentlichen Teil der Arbeit in Sozialeinrichtungen. Grundlegendes und Angewandtes liefert dazu diese Arbeit mit einem analytischen und einem empirischen Abschnitt. Es geht für die verschiedenen Beteiligtengruppen darum, Ehrenamtlichkeit sowohl individuell als auch gesellschaftlich überlegt auszuführen. Die Definitionsfrage führt zu Ansätzen, welche die Leistungen der Ehrenamtlichkeit bestimmen lassen. Der organisatorische Background in Sozialeinrichtungen und in Vermittlungsbüros bedarf geeigneter Methoden und Strukturen. Ehrenamtliche Arbeit steht dabei im Kontext zu anderen Formen der Sozialen Arbeit wie etwa dem Tauschsystem oder der bezahlten Arbeit und unterliegt der staatlichen Einflussnahme. Im empirischen Teil bringen über 300 Personen aus Österreich – ehrenamtliche MitarbeiterInnen, LeiterInnen von Sozialeinrichtungen, Vorstandsmitglieder – ihre Erfahrungen systematisiert ein. Interessant ist auch die Perspektive von LeiterInnen von Sozialeinrichtungen ohne ehrenamtliche Mitarbeit.