Die freie Form des Essays in einem unfreien Staat: Der vielseitige chinesische Schriftsteller Wang Meng wird hier erstmals mit seinem essayistischen Werk vorgestellt. Im Kanon der Gattungen der chinesischen Gegenwartsliteratur spielen die Essays eine immer wichtigere Rolle. Literaturwissenschaftlich werden sie aber in China noch zu wenig und im Ausland beinahe gar nicht rezipiert. Diese Studie zeigt, wie mit einer neuen Sichtweise dieser Entwicklung Rechnung getragen wird und zu welchen Ergebnissen dies am Beispiel des Autors Wang Meng führt.