Denna bok handlar om utvandrarna som återvände – till sin hembygd, Bredaryd i Småland. Varje återvändare har en unik historia att berätta. Deras tid och liv som utvandrare ger samtidigt en inblick i den amerikanska historien men också historien om Bredaryds utveckling – från kyrkby till stationssamhälle och industrisamhälle.
• Alfred ”Sonius” Svensson blev byggmästare och byggde skyskrapor i Chicago och småhus i Bredaryd.
• Gustaf Petersson tog sig hela vägen till North Dakota där han odlade på prärien och återvände till Bredaryd efter 15 år.
• Alma Nordlund arbetade som ”maid” för familjen Vanderbilt och andra rika familjer i New York.
• Enock Lundin utbildade sig till konstnär och skapade kulturella band mellan Sverige och Amerika.
• Janne Johansson arbetade i kolindustrin i Pennsylvania och skickades tillsammans med en miljon unga män till Europa för att delta i slutskedet av första världskriget.
• Manne och Ivar Andersson arbetade som golvläggare i Hartford och tog med sig sitt yrkeskunnande hem till Småland.
• Gunnar och Eva Johansson träffades och gifte sig i Chicago där Gunnar startade ett företag.
• David Lund utvandrade till Texas, Wisconsin, Connecticut och Illinois, återvände och blev hemmansägare och företagare.
• Magni Svensson, yngst i en syskonskara på nio som utvandrade, blev murare i Hartford.
• John Blomén lärde sig byggande, också i Chicago, och fortsatte med detta när han kom tillbaka och byggde 1900-talets nya Bredaryd.
Denna bok berättar om spännande levnadsöden. Den vill lyfta fram återvändarnas betydelse för de ekonomiska och sociala framstegen i bygden under 1900-talet. Den lämnar kvar en fråga för hembygdsforskare att fundera över: Om det finns så många intressanta levnadsöden i en liten småländsk landsbygdskommun, vad finns det då inte att berätta från alla de andra utvandrarbygderna i Sverige?
