Der Monolog in Römer 7 hat für den christlichen Westen große Bedeutung erlangt. Interpreten wie Augustinus und Martin Luther haben den Text als ein Musterbeispiel für die Notlage des Menschen verstanden, der zwischen den Forderungen von Gottes Güte und der eigenen sündigen Natur hin und her gerissen wird. Emma Wasserman zeigt dagegen in ihrer historischen Studie, daß der Monolog im Kontext intellektueller Diskurse verstanden werden muß, die zur Zeit des Paulus bestimmend waren. Im Licht platonischer Traditionen in bezug auf die Seele erweist sich der Monolog als die Stimme der Vernunft oder des Geistes, der seine eigene Niederlage schildert, wie sie ihm durch die Leidenschaften und das Verlangen als Auswüchse der Sünde zugefügt wird.