The Christian-Jewish Debate at Tomei (Thmuis), Egypt, circa 620

Die Herausgeber legen die arabische editio princeps des christlich-jüdischen Disputs von Tomei (Thmuis) in Ägypten vor, ergänzt durch die erste vollständige Übersetzung in eine moderne Sprache. Die englische Übersetzung ist bewusst nah am Wortlaut gehalten, um auch Leserinnen und Lesern ohne Arabischkenntnisse den Zugang zum Text zu ermöglichen. Analysiert werden das verlorene griechische Original, das ausschließlich in einer erweiterten arabischen Fassung des 8. Jahrhunderts erhalten ist, sowie die Handschriften- und Überlieferungsgeschichte. Die Herausgeber untersuchen Autorschaft und Provenienz und verorten den Text in seinen christlichen, jüdischen und islamischen Kontexten. Sie vertreten die These, dass der Bericht im Kern eine historische Begegnung um 620 zwischen dem Leiter der jüdischen Gemeinde von Thmuis und zwei Mönchen eines bedeutenden lokalen Klosters widerspiegelt, die zur Taufe von 375 Juden führte, wobei Bischof Yasib ausdrücklich auf freiwilliger Zustimmung bestand. Auf dieser Grundlage rekonstruieren sie die nur hier belegte jüdische Präsenz in Thmuis und diskutieren zwei Überlieferungen zu ihren Ursprüngen. Geklärt werden die im Text genannten Datierungen des Disputs, das Zusammentreffen von Laubhüttenfest und Kreuzerhöhung sowie der umfangreiche Abschnitt zu den 72 Eigenschaften Gottes. Dessen jüdischer Hintergrund spricht für einen Ursprung im griechischen Original und gegen eine spätere arabische Ergänzung. Abschließend behandeln die Herausgeber die frühe Bezeugung der Märtyrerära, neue Hinweise zur Wahl Patriarch Benjamins sowie die frühe arabische Übersetzung des Textes in einer Zeit ohne vollständige arabische Bibel.