Söderns ängel (arabiska)

Roman av Najem Wali

Efter 23 år i exil återvänder Harun Wali till Amarya - staden han en gång lämnade, men som aldrig lämnat honom. Vad som skulle bli ett kort besök i samband med en brittisk fotoutställning förvandlas till en resa in i minnets labyrinter, där varje möte drar i trådar han trodde var kapade för alltid.

I centrum står Almalak - guldsmeden som en gång kallades Nur, och som bär på stadens hemligheter som vore de inristade i hans egen hud. Och så den gåtfulla Malaeka - kvinnan alla älskade men ingen ägde, dotter till en judisk läkare och en kristen kvinna, ett levande sigill på stadens mångfald och sårbarhet.

Snart dras Harun in i ett virrvarr av berättelser: om 193 mystiska graveringar, om stadens yngste poet som tvingades i exil, om smugglardrottningen Lala och hennes dotter Chiklit, om brittiska gravinspektörer med smak för poesi, och en Chevrolet Zidan Deluxe som bär fler hemligheter än någon vågar erkänna. Men bakom allt detta växer en annan berättelse fram, hans egen. En berättelse om förlorad kärlek, skuld och längtan, om vad det innebär att tillhöra ett land man inte längre känner igen.

"Söderns ängel" är en roman som vibrerar av doft, färg och sorg. Det är en kärlekshistoria, en politisk allegori och en litterär odyssé över Iraks moderna historia, men framför allt är det en hyllning till den mänskliga mångfalden i städer där muslimer, kristna, judar och sabéer en gång levde sida vid sida.

Med ett språk som glöder av poetisk intensitet, fortsätter Najem Wali sitt stora romanprojekt: att återberätta Iraks helvete, inte som en krönika över krig, utan som en episk sång om förlorade liv, förlorad skönhet och ett land i exil från sig självt.

Najem Wali är en av de mest erkända arabiska författarna i världen idag. Född i Basra 1956, uppvuxen i Amara och sedan länge bosatt i Berlin, har han i flera decennier byggt upp ett internationellt rykte som en av exillitteraturens viktigaste röster.

Hans romaner har översatts till tyska, spanska, svenska, och belönats med flera prestigefyllda priser, däribland Bruno Kreisky-priset (2014), Graz stads litteraturpris (2016) och det bayerska litteraturpriset (2018). Med romanen "Österns ängel" nominerades han till det internationella Jan Michalski-priset.

Wali har studerat tysk och spansk litteratur i Bagdad, Hamburg och Madrid, och hans verk bär spår av både arabisk berättartradition och europeisk modernism. Utöver sitt författarskap är han verksam som översättare och skribent, med bas i Berlin.