Seneque et Saint Paul

Les lettres de Paul et de Snque sont un crit apocryphe palochrtien. Quatorze lettres sont parvenues jusqu' nous, huit de Snque Paul et six de Paul Snque. Leur authenticit reste conteste et elles font encore l'objet d'tudes par les historiens et les thologiens.

Il s'agit d'une fausse correspondance selon Bart D. Ehrman, invente au ive sicle par des chrtiens visant montrer que l'aptre tait connu du philosophe Snque le Jeune, et que ce dernier apprciait les ides dveloppes par Paul.

L'crivain Jol Schmidt, auteur d'un ouvrage sur la relation hypothtique entre Snque et Paul, pense que les deux hommes ont pu tre amis et que la correspondance n'est pas ncessairement fausse. Pour lui, le dbat reste ouvert. Schmidt reproduit l'intgralit des lettres dans son livre et les commente.

Parmi les Pres de l'glise, Jrme de Stridon4 et Augustin d'Hippone5 notamment les tiennent pour authentiques. Jrme crit, en parlant de Snque : Je me garderais de le ranger au nombre des saints, si je n'y tais provoqu par ces lettres, qu'on lit tant aujourd'hui, de Paul Snque et de Snque Paul .

Ces lettres n'ont nullement pour objectif de soutenir un point de vue thologique particulier. Tertullien considre galement que Snque est proche du christianisme.

Snque appartient l'cole stocienne et il est contemporain du premier christianisme au ier sicle. Il n'y a pas de preuve directe qu'il ait connu personnellement Paul. Cependant, Paul a t acquitt lors d'un procs par le proconsul Gallion, procs intent par les Juifs qui lui reprochent de semer le trouble par sa prdication, comme le rapportent les Actes des Aptres (18:12-17)12. Or Gallion est le frre an de Snque, et ils ont pu changer ce propos.