Romanen hjälpte hela Finland att bearbeta krigstraumat. Väinö Linna ser kriget ur den enskilde soldatens perspektiv och vågar ifrågasätta fosterländskheten som krigarens drivkraft. Boken väckte debatt men blev genast en stor framgång och en viktig hörnsten i det finländska identitetsbygget efter kriget.  Okänd soldat är en krigsroman med ett i grunden pacifistiskt budskap. Framförallt är det en roman om människor i krig. De valde inte kriget, kriget valde dem.  Nils-Börje Stormboms svenska översättning är lika klassisk som själva romanen, ett mästerligt språkligt fyrverkeri som spänner över hela romanen.