Les registres de recensement du village de Deir el-Médineh (Le «Stato Civile»)

Découvert en 1923 par G. Botti, le dossier des recensements des habitants du village de Deir el-Médineh, conservé au Musée égyptien de Turin, est connu sous la dénomination inappropriée de «Stato civile» qu'il lui a donnée. Constitué de plus d'une centaine de fragments de papyrus ayant sans doute fait partie de la collection Drovetti, cet impressionnant puzzle a ensuite reçu l'attention d'E. Schiaparelli et de J. Cerny, qui a donné, dans ses cahiers, une première transcription hiéroglyphique du texte hiératique conservé. Après la découverte de nouveaux fragments et plusieurs séries de raccords supplémentaires par Robert Demarée et Dominique Valbelle, il fait ici l'objet d'une édition critique. Document rarissime dans les archives de l'Égypte pharaonique, il n'est conservé ¿ en piteux état ¿ que pour une partie de la XXe dynastie, les feuilles de papyrus sur lesquelles la composition des foyers était enregistrée ayant été régulièrement lavées pour être réutilisées. Composé des lambeaux de plusieurs listes successives, il constitue néanmoins une pièce maîtresse pour l'étude des recensements dans l'Antiquité. Après avoir analysé de manière approfondie les restes de ce registre, les auteurs consacrent un chapitre à l'expression de l'identité dans l'Égypte pharaonique, aux listes de maisons connues et autres enregistrements similaires. Ils étudient les formes et les motifs de recensements décelables dans la documentation conservée, et répertorient les indices d'un éventuel intérêt contemporain pour les données de l'état civil des individus. Cet ouvrage jette une lumière nouvelle sur la tenue des archives aux époques pharaoniques et sur la gestion des personnes dans l'Égypte ancienne.