L'alchimie et les alchimistes

Chimistes de nos jours, ne portons pas un jugement trop svre sur les philosophes hermtiques; ne nous dpouillons pas de tout respect envers leur antique hritage: insenss ou sublimes, ils sont nos vritables aeux.
Si l'alchimie n'a pas trouv ce qu'elle cherchait, elle a trouv ce qu'elle ne cherchait pas. Elle a chou dans ses longs efforts pour la dcouverte de la pierre philosophale, mais elle a cr la chimie, et cette conqute est autrement prcieuse que le vain arcane tant poursuivi par la passion de nos pres.
La chimie moderne a transform en sources inpuisables de richesses des prsents de Dieu jusque-l sans valeur; elle a allg le pnible poids des maux qui psent sur l'humanit, perfectionn les conditions matrielles de notre existence et agrandi les limites de notre activit morale; et, si elle ne nous a pas donn la pierre philosophale des anciens adeptes, elle constitue, on peut le dire, la pierre philosophale des nations.