В своей новой книге Артемий Калиновский обращается к политико-экономической ситуации в Центральной Азии в период после Второй мировой войны до распада Советского Союза и исследует попытки советского руководства выполнить обещания по деколонизации. Автор рассматривает процессы, происходившие в Центральной Азии, в глобальном контексте. Сосредоточившись на истории Таджикской Советской Социалистической Республики, он показывает, как местные жители воспринимали строительство новых городов, перемены в сельской жизни и возведение самой высокой в мире плотины, и проводит параллели с опытом других стран, таких как Индия, Афганистан и Иран. «Лаборатория социалистического развития» предлагает новый взгляд на послевоенный Советский Союз и отношения между Москвой и ее внутренней периферией в контексте холодной войны.