Der Band enthalt die von Engels 1894 herausgegebene Druckfassung des dritten Bandes des "Kapital". Sie ist das Endprodukt eines langjahrigen Redaktionsprozesses und fut auf dem in Band II/4.2 veroffentlichten Marxschen Manuskript von 1864/65. Daruber hinaus hat Engels weitere Manuskripte in die Redaktion einbezogen, die aus dem Zeitraum zwischen 1867/68 und 1876 stammen und die demnachst in Band II/4.3 aufgenommen werden bzw. in Band II/14 bereits vorgelegt wurden.
Der dritte Band des "Kapital" sorgte bereits seit seiner Veroffentlichung fur grundsatzliche, zum Teil bis heute andauernde Kontroversen, etwa uber die Transformation von Werten der Waren in Preise und die Tragfahigkeit der Arbeitswertlehre, uber die mit dem tendenziellen Fall der Profitrate verknupfte Frage nach der Zukunft des Kapitalismus, spater auch uber seine Thesen zu Geld und Kredit oder zu Konkurrenz und Konzentration. Durch den Vergleich zwischen den Manuskripten und der nun vorliegenden Druckfassung wird erkennbar, inwieweit Engels den Text von Marx veranderte, wo er eigene Akzente setzte und wie stark der Antrieb war, nicht nur als literarischer, sondern auch als politischer Nachlaverwalter zu wirken. So gewinnt der Leser einen Eindruck von der Ambivalenz, durch die Engels' Redaktion gekennzeichnet ist. Auf der einen Seite steht sein Bestreben, einen authentischen Text des Autors Marx zu prasentieren. Andererseits sah er sich berechtigt, in den Text einzugreifen. So nahm er eine Reihe von terminologischen und inhaltlichen Korrekturen vor und stellte in einer Vielzahl von Fallen neue Zusammenhange her, etwa durch Textumstellungen oder durch die Formulierung von Uber- oder Einleitungen. Und selbst rein redaktionell anmutende Anderungen - wie Engels' detaillierte Gliederung des Abschnitts uber den tendenziellen Fall der Profitrate - lassen zumindest Spielraume fur Inte