El presente volumen reune las ponencias presentadas en el II Coloquio Internacional del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Mainz en Germersheim (CELA) de junio de 1997. Los temas de las contribuciones corresponden a los intereses de investigación de los hispanistas del CELA y de sus invitados: historia de Colombia, Venezuela y del Caribe hispánico, identidad cultural y lingüística, lingüística afrohispánica, literatura colombiana y venezolana moderna.