Du contrat social ou Principes du droit politique

Du contrat social ou Principes du droit politique est un ouvrage de philosophie politique pens et crit par Jean-Jacques Rousseau, publi en 1762. L'oeuvre a constitu un tournant dcisif pour la modernit et s'est impose comme un des textes majeurs de la philosophie politique, en affirmant le principe de souverainet du peuple appuy sur les notions de libert, d'galit, et de volont gnrale. Dans Du contrat social, Rousseau tablit qu'une organisation sociale juste repose sur un pacte garantissant l'galit et la libert entre tous les citoyens. Ce pacte est contract entre tous les participants, c'est--dire l'ensemble exhaustif des citoyens. Dans le pacte social, chacun renonce sa libert naturelle pour gagner une libert civile. La souverainet populaire est le principe fondamental du contrat social. L'indivisibilit de cette souverainet est un autre principe fondamental, par lequel il faut comprendre que le pouvoir du Souverain ne saurait tre divis (Rousseau emploie ce terme pour dsigner le peuple souverain) et il ne peut s'en sparer par intrt particulier, car l'intrt particulier est contraire la recherche de l'intrt gnral, seul objectif du contrat social. Ce contrat social, Rousseau le voit comme faisant suite l'tat de nature dans lequel rgne le droit du plus fort. Pour lui, le droit du plus fort ne peut tre un principe directeur d'une socit car il est incompatible avec l'intrt gnral, et donc avec le contrat social : Le plus fort n'est jamais assez fort pour tre toujours le matre, s'il ne transforme sa force en droit et l'obissance en devoir. Du contrat social est un trait de philosophie politique prsentant comment l'homme, pass de l'tat de nature l'tat de socit, peut instituer un ordre social au service de l'intrt gnral.