Den siste germanen: Sven Hedin i svensk offentlighet

Sven Hedin var kanske den mest kände svensken under slutet av 1800-talet och 1900-talets första hälft. Han var upptäcktsresenären, den oförvägna utforskaren av Asiens öknar och natur. Han varvälkänd överallt, särskilt i Tyskland. Hans bedrifter finns skildrade i egna böcker, och i de mångabiografier som hela tiden utgivits, och även fortsätter att ges ut. Så frågan är om det behövs ytterligare en bok om honom?

Den siste germanen tar ett nytt grepp och behandlar Sven Hedins populärkulturella, vetenskapligaoch materiella avtryck, som snart 75 år efter hans död ännu lever vidare i olika former. Spåren efterhonom är många. De finns i småkratern Hedin på månen, i den kortvingade skalbaggen Achenium svenhedini och i glaciären Ellesmere i Kanada. Namnet lever vidare i växter, lavar och svamparoch i gatunamn i Berlin. Andra föremål med hans namn har försvunnit, det finns otaliga exempel.Berömda är också hans hemkomster från de långa resorna. Han förekommer fortfarande i tv-serier.Oavsett om han framställts som nationalhjälte eller tyskvän/nazisympatisör förblir Sven Hedin enviktig person i svensk offentlighet, konstaterar författarna.

Tom Olsson är professor emeritus i journalistik i Stockholm och författare till en rad böcker. Kristina Widestedt är docent i journalistik vid Stockholms universitet och författare.