»Ibland undrade jag om det fanns någon medelväg mellan att leva och att dö. Jag hade till exempel tänkt på att lämna stan och aldrig mer komma tillbaka. Ett oförklarligt försvinnande skulle göra mamma lika illa som en avsiktlig död.» I romanen Den otacksamma är det Yan Zi som har ordet. Enda barn till en dominerande mor som hon under hela sitt tjugofemåriga liv försökt frigöra sig från vill hon nu se henne lida. Hopknycklat i en papperskorg ligger ett avskedsbrev, avsett att väcka smärta. Ying Chen, född 1961 i Shanghai, är sedan 1989 bosatt i Kanada. Hon skriver på franska. Med sin tredje roman Den otacksamma, 1995, introduceras Ying Chen nu på svenska.