L’architecture crétoise néopalatiale (XVIIe-XVe s. av. J.-C.) est étudiée selon une approche énergétique qui permet de déterminer le temps nécessaire à la construction d’un édifice. Le nombre total d’heures de travail dévolues à l’accomplissement des différentes tâches sur le chantier, depuis l’acquisition des matériaux jusqu’à leur mise en place, est estimé. L’approche permet d’appréhender les comportements des bâtisseurs tels qu’ils se révèlent dans le choix et l’utilisation de matériaux distincts ou dans les travaux d’aménagement du terrain préalables à l’érection du bâtiment. Les résultats de l’application de l’approche énergétique à une sélection d’édifices illustrent la participation des habitants à la construction de leur propre maison, à la différence de la main-d’œuvre abondante et en partie spécialisée impliquée dans la construction de bâtiments aux traits architecturaux élaborés. La diversité des résultats obtenus suggère l’accès ouvert à la main-d’œuvre spécialisée, à laquelle l’élite néopalatiale disposait d’un accès certes privilégié, mais non pas exclusif.