Drie dochters uit de adellijke Antwerpse familie Goubau, in 1715 als kinderen wees geworden, zochten als tieners en twintigers hoe zij hun familie zowel materieel als emotioneel bij elkaar konden houden. De drie zussen Goubau steunden op tantes, neven en nichten, grootmoeders, vriendinnen en enkele ooms om hun persoonlijke levens en familiale ambities te realiseren. In hun brieven leren we hoe hun netwerk functioneerde en hoe zelfstandig zij waren. De langst levende van de drie, Joanna Theresia Goubau, geraakte door haar huwelijk met James Dormer stevig in de Antwerpse elite verankerd en combineerde voor de kinderen zorgen met zakendoen, ook nadat ze weduwe geworden was. Een dubbelhuwelijk van haar dochter en haar stiefzoon met telgen uit de prominente familie van Brouchoven van Bergeyck zette de kroon op het werk en consolideerde de familie als een emotionele gemeenschap. Het familiearchief, nu bewaard in kasteel Cortewalle in Beveren, ontsluit ons hun wereld.