EMPATI. Få företeelser i vår kultur är lika positivt laddade. Empati ses som en grundläggande förutsättning för att förstå andra. Empati anses vara en osviklig kompass för moralisk och politisk vägledning.

I Bedrägligast av allt är hjärtat presenterar Daniel Boqvist ett annorlunda perspektiv. Han visar hur idén empati är relativt ny och hur många filosofer och tänkare i historien har förespråkat andra metoder än känslomässig inlevelse för att nå kunskap och förståelse.

Han beskriver hur vår förmåga att verkligen sätta oss in i andras situation är mer begränsad än vi vanligtvis föreställer oss.

Han visar hur den fokusering på känslor som empati implicerar har många fallgropar och får oss att förbise mer fruktbara analysredskap, som objektiv statistik eller andlig introspektion.

Han tar upp hur de moderna digitala kommunikationsformerna bidrar till att tunna ut empatin och frikoppla den från handling.

Sammantaget är boken en stimulerande idéhistorisk essä om ett av vår tids mest omhuldade, men samtidigt minst diskuterade, egenskaper och begrepp.

Daniel Boqvist har lång erfarenhet från strategiskt förändringsarbete inom organisation, teknik och policy. Han är idag verksam som managementkonsult med inriktning på strategi och innovation. År 2024 tilldelades han utmärkelsen Årets innovationsledare av Sveriges forskningsinstitut, Innovationsledarna och Sveriges innovationsmyndighet.

»Vi lever i en tid där känslomässig respons ses som bevis på insikt och där den som inte känner rätt snabbt misstänks för att tänka fel. I min bok vill jag vill visa vad som händer när empatin får tolkningsföreträde i etik, politik och offentlig kultur. När affekt ersätter omdöme, när igenkänning trumfar analys och när vi kallar något förståelse bara för att det känns bekant.

Boken spårar hur empati gick från att vara ett främmande begrepp till att bli ett kulturellt ideal med status av moraliskt självändamål.

Genom historiska nedslag – från stoikernas rationella medmänsklighet via medeltidens kontemplativa distans och upplysningens förnuftstro till vår tids affektdrivna offentlighet – vill jag visa på en förbisedd möjlighet: att förstå andra utan att känna detsamma som de gör. Medan vi idag kopplar insikt till känslor arbetade tidigare epoker med begrepp som omdöme, måttfullhet och reflekterande sympati.

Empati fungerar bäst när vi liknar varandra men kommer till korta när vi möter det främmande – just där förståelse kanske behövs som mest.« Daniel Boqvist

Daniel Boqvist – författare

Bedrägligast av allt är hjärtat : en idéhistorisk uppgörelse med empatin som norm