Naissance et développement du vitalisme en France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle à la fin du Premier Empire

Depuis ses origines au milieu du dix-huitième siècle jusqu’au milieu du dix-neuvième, le vitalisme a été un élément important de la pensée européenne en général, et de la pensée médicale en particulier. Cependant, sa mauvaise réputation – il était considéré par les médecins et les biologistes comme une théorie obscure et métaphysique – a largement découragé les historiens des idées d’en faire une étude suivie. L’historie du vitalisme français, grand sujet d’histoire intellectuelle et sociale, restait à faire.Ce volume, écrit par la regrettée Roselyne Rey, est fondé sur une étude précise de nombreux textes, toujours replacés dans un contexte intellectuel général, ce qui met en évidence des aspects souvent ignorés de la pensée vitaliste. Le travail de R. Rey apporte des éclairages neufs sur l’histoire des sciences médicales au dix-huitième siècle, en particulier sur le terrain dans lequel les différentes theories se sont développées et sur leurs protagonistes, théories qui sont une des bases de l’Encyclopédie et de la philosophie des Lumières.