Ernst Cassirer: La vie de l'esprit

Le projet de la philosophie des formes symboliques d'Ernst Cassirer n'était pas seulement de démontrer la structure et la fonction spécifique des diverses formes culturelles (la langue, le mythe, la religion, la science et l'art), mais aussi d'établir leur unité systématique et organique. Mais quelle est la nature de cette unité de l'esprit? Comment penser l'unité de l'hétérogénéité, sans réduire la multiplicité des formes de rationalité de l'homme à une simple unité homogène et identique à elle-même? Cette question est apparue aussi problématique pour Cassirer qu'elle l'est pour nous : «même la tentative d'une telle unification, écrit Cassirer, rencontre une difficulté qui est due à la problématique et à la méthode de notre investigation elle-même». Dans La vie de l'esprit, S.G. Lofts nous engage dans une interprétation de la philosophie de Cassirer qui tente de lire celle-ci comme une forme de structuralisme avant la lettre, et ceci dans le but d'établir l'unité systématique de la philosophie des formes symboliques et partant de l'unité dynamique et organique de la vie de l'esprit.