Cheu King

"Le Livre des Odes", connu galement sous le nom de "Le Classique des vers", s'est d'abord appel les Pomes, ou les Trois Cents Pomes puisqu'il compte trois cents cinq pomes. Ce recueil est une anthologie rassemblant des textes qui vont du xie au ve sicle av. J.-C., provenant de la Plaine centrale (les royaumes occupant le nord et le sud de la valle du Fleuve Jaune), et est l'un des rares textes de l'Antiquit chinoise avoir survcu la destruction des livres opre par l'empereur Qin Shi Huangdi aprs son accession au pouvoir en 221 av. J.-C. On y trouve les plus anciens exemples de la posie chinoise.

Composition :

Le Classique des vers contient 305 pomes rpartis en quatre catgories :

Les chansons populaires (pomes 1 160), classes en fonction de leur origine, et provenant de quinze royaumes diffrents.
Les odes mineures (pomes 161 234).
Les odes majeures (pomes 235 265).
Les odes religieuses (pomes 266 305). Quatre sont du royaume Lu, tat d'o provient l'anthologie. Cinq viennent du royaume de Song.

Plusieurs propositions ont t faites pour expliquer la rpartition des pomes en quatre parties. Le classement peut tre thmatique : c'est bien le cas pour les premire et quatrime parties. Il a pu aussi tre fait en fonction des occasions o les pomes taient chants : chansons populaires chantes par le peuple lors de ftes, odes majeures lors de crmonies de cour, odes religieuses dans les temples. Une autre hypothse est que le classement est fonction des diffrents styles de musique sur lesquels les pomes taient chants.