Uma jia oculta no vrus da hepatite C - a viroporina p7

A infecção pelo vírus da hepatite C (HCV) é uma causa importante de doença hepática aguda e crónica, com quase 3% da população mundial infectada. Embora tenham sido introduzidos novos tratamentos promissores, a procura de novos alvos antivíricos ainda é importante, uma vez que a resistência entre as estirpes de vírus está a crescer. O RNA genómico do HCV codifica uma única poliproteína que é clivada em 10 proteínas diferentes. Entre estas proteínas encontra-se a p7, uma proteína transmembrana de 63-resíduos pertencente à família das viropoínas. O papel da p7 ainda não está totalmente elucidado, embora tenha sido demonstrado que é um canal intracelular de iões e necessário para a infecciosidade viral. A inflamação crónica é uma complicação importante associada ao HCV, uma vez que o vírus aumenta os níveis de citocinas pró-inflamatórias como a IL-1 em macrófagos hepáticos e sugere-se que a p7 esteja envolvida no processo. Neste livro iremos discutir a patogénese e o ciclo de vida do HCV e explorar a batalha do sistema imunitário contra o mesmo. Também exploraremos a proteína p7 como canal iónico e dispositivo de sinalização em células infectadas com vírus e descreveremos o seu papel essencial na resposta imunológica e inflamação, tornando-a um alvo promissor para o desenvolvimento de medicamentos antivirais.