De la liberte

Le grand principe, le principe dominant auquel aboutissent tous les arguments exposs dans ces pages, est l'importance essentielle et absolue du dveloppement humain dans sa plus riche diversit. (Wilhelm von Humboldt : De la sphre et des devoirs du gouvernement.)

Je ddie ce volume la mmoire chrie et pleure de celle qui fut l'inspiratrice, et en partie l'auteur, de ce qu'il y a de mieux dans mes ouvrages : la mmoire de l'amie et de l'pouse, dont le sens exalt du vrai et du juste fut mon plus vif encouragement, et dont l'approbation fut ma principale rcompense.

Comme tout ce que j'ai crit depuis bien des annes, c'est autant son uvre que la mienne ; mais le livre, tel qu'il est, n'a eu qu' un degr trs-insuffisant l'inestimable avantage d'tre revu par elle, quelques-unes des parties les plus importantes ayant t rserves pour un second et plus soigneux examen, qu'elles sont destines maintenant ne jamais recevoir. Si j'tais capable d'interprter la moiti seulement des grandes penses, des nobles sentiments qui sont ensevelis avec elle, le monde en recueillerait plus de fruit que de tout ce que je puis crire, sans l'inspiration et l'assistance de sa sagesse presque sans rivale.