Noblesses en declassement

L'tude du dclassement social dans la premire moiti du XIXe sicle a t ralise grce l'analyse d'un corpus rassemblant plus de 5000 demandes de secours manant de l'lite de l'Ancien Rgime. Il apparat que l'ancienne noblesse d'pe provinciale s'est rvle la plus vulnrable, et a eu le plus de difficult s'adapter aprs le choc rvolutionnaire; les anoblis, en particulier le milieu de la robe, semblent avoir mieux russi se repositionner. En ce qui concerne la bourgeoisie, c'est son lite urbaine, intellectuelle, ainsi que les officiers et ceux lis troitement par leurs fonctions la Cour et la noblesse, qui ont vu leur situation sociale s'effondrer. Les raisons du dclassement s'avrent en majorit lies la conjoncture politique, notamment rvolutionnaire, mais elles sont dues aussi en large partie des preuves personnelles, qui, en se recoupant, tmoignent de vritables faits sociaux. Des traits de l'Ancien Rgime se perptuent : les femmes, les branches cadettes et provinciales des lignages, sont davantage sujettes au dclin social.