Eros, logos, dialogos

Aurelio Principato dresse un bilan de ses recherches précédentes sur les formes romanesques d'Ancien Régime à partir de nouvelles enquêtes. Il esquisse un parcours diachronique centré sur l'énonciation et articulé sur le narrateur, les personnages et l'objet de la narration. Il recense les options qui s'offrent aux écrivains dits « libertins » (notamment Bussy-Rabutin et Crébillon) pour contourner l'indécence verbale, il analyse le traitement du dialogue qui ajoute une troisième dimension au récit et permet une modulation des points de vue dans le rapport du narrateur aux locuteurs fictifs et le recours à d'autres ressources que celles du texte dramatique - ainsi chez Marivaux. Une telle perspective historique permet de reprendre la question longtemps débattue de la définition du style indirect et de voir ce qui conduit à l'irruption du style « entrecoupé » dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Est dégagée finalement l'orientation nouvelle que le roman imprime à l'expression du sentiment au seuil du nouveau siècle qui tire profit des expériences stylistiques accumulées dans un passé récent.