Abrg de l'histoire gnrale des voyages

Cette importante compilation de rcits de voyage, tablie sur la grande Histoire des voyages de l'Abb Prvost, publie de 1747 1780 fut publie sa suite, jusqu'en 1801.
La Harpe n'a travaill qu'aux vingt-et-un premiers tomes de l'ouvrage ; les suivants, y compris le supplment (tomes 24 32) et la continuation (tomes 33 44), sont de l'abb Delpuech de Comeiras.
Les auteurs y ont runi les faits essentiels des voyages les plus fameux depuis les premires dcouvertes jusqu' celles de la fin du XVIIIe sicle, divisant leur ouvrage en cinq parties : les voyages d'Afrique, ceux d'Asie, ceux d'Amrique, ceux vers les ples et les voyages autour du monde, puis a ajout les voyages modernes - dont ceux du capitaine Cook, de Dampier, Carteret, Kaempfer, Bernier, Bruce, Norden, Anson, Bougainville, etc. - regroupant une multitude de renseignements sur l'histoire, les moeurs et les coutumes des habitants des continents explors.

l'ensemble de la collection fut illustr de 113 planches hors texte de vues, costumes, scnes de genre, etc., de 4 cartes dpliantes et d'un tableau linguistique repli. L'atlas qui accompagne la collection des 32 volumes renferme soixante-quatoze cartes graves, dpliantes pour la plupart.

Il s'agit de l'oeuvre matresse de La Harpe. Bien que peu connu, cet abrg est aujourd'hui trs recherch par les bibliophiles compte tenu de l'tendue chronologique de sa publication. Il s'agit aussi d'une remarquable entre sur la connaissance du monde et les reprsentations que l'on s'en fait la fin du XVIIIe sicle.