Un coffre intact provenant du naufrage du navire franais La Belle en 1686

En 1995, la Texas Historical Commission a dcouvert le naufrage de la Belle, le dernier navire de la malheureuse entreprise de l'explorateur franais Robert Cavalier Sieur de La Salle pour coloniser la cte du Texas. Parmi les objets retrouvs se trouvait un coffre intact, officieusement connu sous le nom de "Belle Mystery Chest". Il contenait de nombreux outils utiliss dans des professions allant de la tonnellerie franaise l'agriculture, l'arme et la marine. Des recherches historiques bases sur des rapports de premire main des survivants de l'expdition suggrent que le coffre a d'abord t arraisonn en France sur l'un des autres navires de La Salle, puis dcharg avant son naufrage l'embouchure de la baie de Matagorda, emmen la nouvelle colonie de la Belle, et enfin retourn au navire avant son naufrage. Les documents attestent que La Salle rclamait souvent les biens des morts et qu'il ordonnait que le navire soit recharg avec ses biens personnels et d'autres fournitures avant qu'il ne coule. Ces indices, ainsi que deux artefacts portant des initiales de proprit diffrentes et la diversit du contenu du coffre, suggrent que ce dernier a pu servir de dpt pour divers objets utilitaires recueillis par La Salle avant la perte de la Belle en janvier 1686.