Storia biologica e culturale di Homo neanderthalensis

Homo neanderthalensis o Homo sapiens neanderthalensis? Questa domanda, apparentemente priva di significato, ha invece un'importanza notevole nella storia della evoluzione delle specie umana. Non ancora del tutto chiara quale sia la classificazione tassonomica dei Neandertal: gli studi genetici sul DNA nucleare, suggeriscono che ci sia stata ibridazione fra Neandertal e Homo sapiens; ci significa che, tecnicamente, la specie non si totalmente estinta, in quanto una piccola parte del suo pool genetico sopravvive ancora oggi negli euroasiatici. Tuttavia nessuna traccia di ibridazione tra le due specie stata evidenziata dagli studi sul mtDNA effettuati negli ultimi 13 anni. Un piccolo viaggio, partendo dalle analisi genetiche effettuate sui reperti ossei, fino a mettere in luce gli aspetti che caratterizzavano la vita di H. neanderthalensis, sia a livello biologico che culturale rispetto a H. sapiens, fino ad affrontare il discorso sull'origine dell'uomo anatomicamente moderno.