Sols dsertiques et changements climatiques

La désertification a été décrite comme "le plus grand défi environnemental de notre époque" et le changement climatique ne fait qu'aggraver la situation. Si ce terme évoque les dunes de sable du Sahara balayées par le vent ou les vastes marais salants du Kalahari, il s'agit d'un problème qui touche bien plus que les habitants des déserts de la planète, menaçant la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance de plus de deux milliards de personnes. Sous l'effet conjugué du changement climatique, de la mauvaise gestion des terres et de l'utilisation non durable de l'eau douce, les régions du monde qui manquent d'eau se dégradent de plus en plus. Leurs sols sont donc moins aptes à supporter les cultures, le bétail et la faune. En 1994, les Nations unies ont établi la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) en tant que "seul accord international juridiquement contraignant liant l'environnement et le développement à la gestion durable des terres". La Convention elle-même est une réponse à l'appel lancé lors du Sommet de la Terre des Nations unies à Rio de Janeiro en 1992 pour que des négociations soient menées en vue d'un accord juridique international sur la désertification.