Propriedades elctricas dos materiais

Basta olhar para os números para compreender verdadeiramente o grau de caos presente num metal. À temperatura ambiente, um único eletrão no cobre tem uma velocidade máxima teórica de 1570 km/s, ou seja, mais rápida do que a velocidade do som no ar! Embora este eletrão viaje a velocidades extremamente elevadas, em breve colidirá com outro eletrão e será impelido na direção oposta, não percorrendo absolutamente nada. Mesmo com uma fonte de energia, o caos interno de um metal impede que um eletrão percorra mais de 23 micrómetros num segundo, ou seja, aproximadamente a largura de um cabelo humano. O eletrão encontra obstáculos com tanta frequência que a distância média que consegue percorrer é irrisória. Assim sendo, pode parecer que a eletricidade é uma forma muito ineficiente de transferir energia, e há razões para isso. Porque há tantos electrões a moverem-se através de um fio, mesmo que cada um siga um caminho sinuoso e serpenteante, o seu número cria uma poderosa transmissão de energia.