Moi, Cagliostro, espion, franc-maon, escroc, faussaire et mage

Figure controverse de l'occultisme occidental, Cagliostro continue de fasciner. En campant ce personnage haut en couleurs et en suivant ses prgrinations, Louis Figuier nous entrane travers cette biographie du clbre aventurier dans l'Europe de la fin du Sicle des Lumires. Une biographie qui se lit comme un roman.
Joseph Balsamo, dit comte de Cagliostro, n Palerme (Sicile, Italie) le 2 juin 1743 et mort San Lo le 26 aot 1795, est un grand personnage nigmatique du xviiie sicle. Il a emprunt durant sa vie de nombreux pseudonymes, notamment des titres de noblesse illgitimes.
Sa vie obscure, ses origines mystrieuses, ses agissements douteux d'aventurier ont laiss place un mythe autour de sa vie, cultiv par de grands auteurs travers leurs uvres.
L'crivain franais Alexandre Dumas a rutilis le personnage de Cagliostro pour crer ses uvres Joseph Balsamo (1846), Le Collier de la reine (1849), La Comtesse de Charny (1853) qu'il situe un sicle avant le moment o il les rdige.
Le dramaturge allemand Goethe a beaucoup enqut sur place sur la vie de Cagliostro. Au terme de ses investigations, il a publi la pice de thtre Le Grand Cophte.
Maurice Leblanc, fascin par l'histoire du comte de Cagliastro, imagine sa descendance et met en scne une certaine Josphine Balsamo, petite fille du comte, qu'il oppose son personnage Arsne Lupin. Elle possderait elle-aussi la liqueur rendant la jeunesse ternelle. L'uvre principale est La Comtesse de Cagliostro, mais Leblanc va dvelopper l'nigme dans des uvres part, se droulant dans des cadres postrieures (notamment Dorothe, danseuse de cordes).
Hayao Miyazaki va reprendre l'nigme dveloppe par Maurice Leblanc et crer son dessin-anim Le Chteau de Cagliostro.