Les Entreprises de la Chimie En France de 1860 1932

C'est la premiere fois qu'un livre est consacre a l'histoire de l'ensemble des entreprises de la chimie en France de 1860 a 1932. Il a ete ecrit par un jeune historien japonais, Jun Sakudo. Fonde sur des archives inedites et des sources imprimees, il situe les differentes firmes francaises par rapport a leurs homologues dans le monde: Allemagne, Suisse, Italie, Grande-Bretagne, Etats-Unis, Japon. Cet ouvrage traite aussi de leurs relations avec les banques et avec l'Etat. Le livre apporte un renouvellement en profondeur des connaissances et des appreciations qui sont souvent portees sur l'industrie chimique en France a cette epoque. Il en ressort que les condamnations sans appel sont a reviser, que certaines initiatives etaient lucides, que des reussites ont pris place dans la duree etudiee. En effet de 1870 a 1913 la croissance francaise dans cette branche est de 5 % par an, avec un bon rang en grande chimie minerale (y compris l'electrochimie) mais une moindre performance en chimie organique. Puis avec la guerre de 1914, l'indifference de l'Etat vis-a-vis de ce secteur s'efface et de nouvelles tendances apparaissent. C'est ainsi qu'apres-guerre trois secteurs reussissent particulierement: une chimie de nouveaux medicaments, une chimie de matieres plastiques de synthese et une chimie de specialites a petits tonnages. Paru a Tokyo en 1995, ce livre est traduit pour la premiere fois dans une langue occidentale grace a une souscription de 128 historiens japonais. Une preface et une bibliographie complementaire realisees par deux historiens francais apportent les reperes ulterieurs a la date de la publication japonaise. Presentant les innovations, les investissements et les strategies des ingenieurs, des dirigeants et des financiers francais et etrangers, sans les separer de la formation des hommes, de la legislation des brevets et de la politique des droits de douane, ce livre eclaire a la fois l'histoire de la chimie et celle des modeles nationaux d'industrialisation. Il interessera les chimistes, economistes, gestionnaires et historiens d'aujourd'hui.