Le livre des masques

Remy de Gourmont publie les deux sries du Livre des Masques aux ditions du Mercure de France, dans les dernires annes du XIXe sicle.

Il y fdre des uvres fort diverses qui ont t fondatrices du Symbolisme littraire et qui ont fourni leurs rfrences plusieurs gnrations d'crivains, modernistes (Apollinaire, Cendrars) ou surralistes (Breton). Cinquante-trois monographies prsentent un public aussi large que possible des auteurs alors inconnus ou msestims comme Lautramont, Rimbaud, Verlaine, Villiers de l'Isle Adam, Mallarm, Corbire, Laforgue. Et d'autres qui ont t appels la notorit, ou que la postrit a consacrs: Gide, Lous, Lorrain, Maeterlinck, Verhaeren, Huysmans, Renard, Bloy, Schwob, Claudel, Barrs, les frres Goncourt.

Ces tudes permettent galement de dcouvrir un grand nombre d'crivains qu'on est dsormais en droit de juger injustement ou justement oublis. La Prsentation de l'ouvrage rappelle la tradition du "portrait littraire" dans laquelle s'inscrit Remy de Gourmont. Elle montre comment il a constitu un groupe symboliste en lui assurant une suprmatie philosophique, esthtique et artistique mais aussi - et surtout - ditoriale. Cette dition donne lire les remaniements qu'a effectus l'auteur lorsqu'il a assembl ses monographies en volumes. Elle les accompagne de Notices qui situent chaque crivain au moment o il est prsent. Enfin elle reproduit l'identique les "masques" remarquables gravs par Flix Vallotton.