Le Genie du Rhin

" Le Gnie du Rhin. Ce n'est pas de politique que j'ai sollicit l'honneur de parler aux tudiants de Strasbourg. Devant le Parlement et surtout la Commission des Affaires extrieures, il est lgitime et ncessaire que les parties les plus actuelles et les plus pressantes d'une question soient examines, mais, ici, c'est sous un angle beaucoup moins aigu que je veux prendre les choses.

Nous vivons dans une poque solennelle et presque dcisive o la gographie et l'histoire sont d'accord pour nous imposer une prise de contact avec le Rhin, et les circonstances nous obligent faire un retour sur nous-mmes et comme un examen de conscience national. Nous avons vrifier et vivifier la notion rhnane toujours sommeillante dans l'me franaise. La tradition librale de l'Universit de France admet l'tude de toutes les questions, pourvu qu'on les aborde d'un esprit calme et rflchi, sans humeur de polmique, et ds lors l'Universit de Strasbourg n'tait-elle pas magnifiquement indique pour que partissent de chez elle des considrations sur cette Rhnanie si voisine ? ..."