Le diable boiteux

Une nuit du mois d'octobre couvrait d'paisses tnbres la clbre ville de Madrid: dj le peuple, retir chez lui, laissait les rues libres aux amants qui voulaient chanter leurs peines ou leurs plaisirs sous les balcons de leurs matresses; dj le son des guitares causait de l'inquitude aux pres, et alarmait les maris jaloux; enfin il tait prs de minuit, lorsque don Clophas Landro Perez Zambullo, colier d'Alcala, sortit brusquement par une lucarne d'une maison o le fils indiscret de la desse de Cythre l'avait fait entrer.

Il tchait de conserver sa vie et son honneur, en s'efforant d'chapper trois ou quatre spadassins qui le suivaient de prs pour le tuer, ou pour lui faire pouser par force une dame avec laquelle ils venaient de le surprendre. Quoique seul contre eux, il s'tait dfendu vaillamment, et il n'avait pris la fuite que parce qu'ils lui avaient enlev son pe dans le combat. Ils le poursuivirent quelque temps sur les toits; mais il trompa leur poursuite la faveur de l'obscurit; il marcha vers une lumire qu'il aperut de loin, et qui, toute faible qu'elle tait, lui servit de fanal dans une conjoncture si prilleuse.

Aprs avoir plus d'une fois couru le risque de se rompre le cou, il arriva prs d'un grenier d'o sortaient les rayons de cette lumire, et il entra dedans par la fentre, aussi transport de joie qu'un pilote qui voit heureusement surgir au port son vaisseau menac du naufrage.