La prima industria baleniera d'America e le baleniere di Cape May

La caccia alle balene americana iniziata nella baia del Delaware, non a Cape Cod, come si crede comunemente. La pesca delle balene inizi come colonia baleniera olandese a Lewes, nel Delaware, nel 1631. La caccia alle balene sulla riva nord della baia inizi a Cape May dai cacciatori di balene di Long Island negli anni 1680 e 1690. La caccia alle balene si dimostr un bene prezioso per l'economia coloniale del West Jersey; il commercio della caccia alle balene costru dinastie familiari d'lite sul Jersey Cape che durarono per generazioni. Mentre queste famiglie prosperavano, attraverso la vendita di olio di balena, grasso di balena e balene a Philadelphia e oltre, riuscirono, a differenza dei loro compagni coloni nelle societ di schiavi del sud, a produrre un'economia vivace e diversificata. Si occupavano di tutto, dalle ostriche alla pesca dello storione, dall'estrazione del cedro all'allevamento di bestiame, dalla costruzione navale ai guanti da lavoro a maglia. Non solo i pastori delle baleniere prosperarono, ma molti riuscirono ad aumentare le loro propriet terriere, a stabilire piantagioni, ad acquistare schiavi e a dotare le loro famiglie di grandi ricchezze. La cosa pi importante che la popolazione di Cape May partecip pienamente all'economia coloniale, commerciando con i mercanti non solo a Philadelphia, ma in tutte le colonie del medio-atlantico e del sud, nel New England, nelle Indie Occidentali e in Europa.