Histoire generale de la civilisation en Europe

"... M. Guizot avait entrepris de retracer le cours de la civilisation europenne, depuis la chute de l'Empire romain et l'invasion des Barbares jusqu' notre propre temps. Il a tour tour pass en revue les principaux lments de la socit moderne, savoir: l'aristocratie fo-dale, l'glise, les communes et la royaut. Il a observ leur dveloppement successif ou paral-lle, et les mtamorphoses qu'ils ont subies travers les sicles. Il a recherch quel avait t, dans chacun de ces lments, le contre-coup des grands vnements qui ont chang la face du monde, tels que les croisades, la rvolution religieuse du seizime sicle, la rvolution d'Angleterre au dix-septime. Il a dcrit avec un soin particulier cette fusion secrte, cette transformation intrieure qui, dissolvant peu peu tous les lments du moyen ge longtemps en guerre, a enfin partag les socits modernes en deux grandes forces, les peuples et les gouvernements. Le tableau du rgne de Louis XIV et de sa lutte prolonge contre Guillaume III, celui du dix-huitime sicle en France, toujours le centre et le foyer de la civilisation europenne, ont surtout frapp les esprits. Ce n'est pas en quelques lignes que nous pouvons faire apprcier le mrite de ces leons; le prodigieux empressement du public les entendre et les lire nous en dispense pleinement..."