Histoire de la Rvolution franaise

En retraant l'histoire de la Rvolution franaise, depuis l'ouverture des tats gnraux jusqu'en 1814, Franois-Auguste Mignet propose d'analyser les diverses crises de la rvolution en mme temps que d'exposer la logique interne d'enchanements politiques qui restent encore aujourd'hui complexes retracer pour les historiens. En choisissant de revenir sur cette priode avec une temporalit volontairement large (1789-1814), Franois-Auguste Mignet fait ici le choix d'inclure la priode napolonienne jusqu' la campagne de France de 1814 et la chute de Napolon comme les ultimes soubressauts de cette priode.
Se faisant, il est le premier historien donner une signification sociale la Rvolution franaise. Il distingue ainsi deux rvolutions : la premire (1789-1791), ralise par les classes moyennes, et rendue invitable par la ncessit d'accorder les institutions politiques avec les ralits sociales du XVIIIe sicle, et la seconde rvolution, qui est une rvolution dfensive, rendue invitable par la rsistance des contre-rvolutionnaires, et ralise par le peuple auquel la classe moyenne a fait appel pour dfendre sa propre rvolution.
Contrairement aux historiens antrieurs (Madame de Stal, Augustin Thierry, Guizot, Sismondi...), Mignet est aussi le premier distinguer deux blocs au sein du Tiers tat. Selon l'historienne Yvonne Knibiehler, Mignet lve le complexe de culpabilit qui depuis la Terreur leur (les classes moyennes) faisait baisser la tte: les responsables de 1789 s'taient cru coupables de 1793, ils savent dsormais que la violence n'est plus leur faute mais celle de leurs adversaires : les classes privilgies.