Gratuit du crdit

La brochure Capital et Rente avait fait une certaine impression sur les classes ouvrires, qui l'auteur s'adressait, et produit une scission dans certaine portion du socialisme. La Voix du Peuple jugea donc ncessaire de combattre cet crit. -- Au premier article de M. Chev, Bastiat fit demander la permission de rpondre et l'obtint. Mais il fut prvenu que, pour la continuation de la discussion, M. Proudhon se substituait M. Chev. Les rpliques se succdrent peu prs de semaine en semaine jusqu' la treizime lettre, dans laquelle M. Proudhon dclara le dbat clos. Il fit de la collection des treize lettres un volume sous ce titre : Intrt et Principal. Bastiat, usant de son droit, publia de son ct la mme collection, augmente d'une quatorzime lettre, et lui donna pour titre : Gratuit du crdit. Quelques personnes ont trouv excessive la patience de Bastiat pendant le cours de cette discussion. Ce paragraphe et le prcdent motivent parfaitement son attitude. Il attachait un grand prix faire pntrer, parmi les ouvriers, quelques vrits salutaires, l'aide mme de la Voix du Peuple. Ce rsultat, il fut encourag bientt s'applaudir de l'avoir poursuivi. Un matin, peu de jours avant la clture du dbat, il reut la visite de trois ouvriers, dlgus d'un certain nombre de leurs camarades qui s'taient rangs sous la bannire du Crdit gratuit. Ces ouvriers venaient le remercier de ses bonnes intentions, de ses efforts pour les clairer sur une question importante. Ils n'taient point convertis la lgitimit et l'utilit de l'intrt ; mais leur foi dans le principe contraire tait fort branle et ne tenait plus qu' leurs vives sympathies pour M. Proudhon. Il nous veut beaucoup de bien, M. Proudhon, disaient-ils, et nous lui devons une grande reconnaissance. C'est dommage qu'il aille souvent chercher des mots et des phrases si difficiles comprendre. Finalement, ils mirent le voeu que MM. Bastiat et Proudhon pussent se mettre d'accord