Francesco d'Assisi e la leggenda dell'Umbria

Durante il XII e l'inizio del XIII secolo si verificarono cambiamenti nella società che stimolarono l'emergere di nuovi movimenti religiosi che suscitarono la preoccupazione della Chiesa cattolica romana. Sebbene molti aspetti di questi movimenti siano stati contrastati, altri sono stati "utilizzati" dalla Chiesa. Molti di questi movimenti erano caratterizzati dalla ricerca della fede attraverso una vita semplice. In questo periodo sorse il movimento francescano, iniziato da Francesco, fondato con altri che condividevano lo stesso ideale di vita religiosa, attivo fuori dalle mura dei conventi. Questo movimento, in seguito chiamato Ordine dei Frati Minori, cercò di abolire la differenza tra chierici e laici. Con un'eterogeneità relativamente ampia, l'Ordine si espanderà e diventerà uno dei principali ordini della Chiesa romana.