Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes

Paru en 1755, le Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes peut tre considr comme la matrice de l'oeuvre morale et politique de Rousseau : il y affirme sa stature de philosophe, l'originalit de sa voix, la force de son systme .
Rsoudre le problme pos par l'Acadmie de Dijon - quelle est la source de l'ingalit parmi les hommes et si elle est autorise par la loi naturelle ? -, en d'autres termes expliquer que riches et puissants dominent leurs semblables sur lesquels ils n'ont pas de relle supriorit, exige aux yeux de Rousseau de poser nouveaux frais la question qu'est-ce que l'homme ? .
Pour cela, il faut comprendre comment s'est forme sa nature actuelle , si loigne de ce que serait son tat de nature : Si je me suis tendu si longtemps sur la supposition de cette condition primitive, c'est qu'ayant d'anciennes erreurs et des prjugs invtrs dtruire, j'ai cru devoir creuser jusqu' la racine...