Aventures de Baron de Mnchausen

Le Baron de Mnchhausen nat le le 11 mai 1720 Bodenwerder dans le Weserbergland. Son vritable nom est Karl Friedrich Hieronymus Freiherr von Mnchhausen. Il fut dans sa jeunesse le page du Duc de Brunswick-Lneberg. Il suit son matre en 1740 pour devenir mercenaire de l'arme russe. Il combat pendant dix ans dans l'arme de Catherine II de Russie contre les Turcs de l'Empire Ottoman, en Crime. Il est nomm en 1750 capitaine de cavalerie avant de quitter l'arme russe. Lors de son retour en Allemagne, il confie l'crivain Rudolphe Erich Raspe ses extraordinaires aventures. Il se fixe ensuite Hanovre. Le baron tait surnomm le baron de Crac (baron du mensonge) : il aurait voyag sur la lune sur un boulet de canon, il aurait galement dans avec Vnus. Il ptit normment d'une rputation de menteur et de fou due son rcit. Il dcde le 22 fvrier 1797 de la fivre typhode, ruin.
L'crivain allemand Rudolf Erich Raspe, recueille, ordonne et publie ces rcits en 1785 (du vivant du baron de Mnchhausen), en anglais, sous le titre Baron Mnchhausen's Narrative of his marvellous Travels and Campaigns in Russia.
Un an plus tard, en 1786, les aventures sont traduites en allemand par Gottfried August Brger, professeur l'universit de Gttingen. Plus qu'une traduction, il remanie les histoires et fournit une version plus potique et satirique que le livre de Raspe.
Le livre sera traduit de l'allemand en franais par Thophile Gautier fils avec des illustrations de Gustave Dor. Cette traduction est trs agrable, bien qu'ampute de certains passages jugs trop "politiquement incorrects" pour ses contemporains.