1940. Die versunkene burgerliche Welt.

Der Professor fr ffentliches Recht, Hans Gmelin war bis zum Ende des Ersten Weltkriegs ein leidenschaftlicher liberaler Politiker. Er htte 1919 gern an einer modernen Verfassung fr die neue demokratische Ordnung mitgewirkt, aber seine Partei setzte einen Kaufmann in die verfassungsgebende Versammlung. - Hans Gmelin blickt 1940 - kurz vor seinem Tod zurck auf seine bildungsbrgerliche Jugendzeit, in der er die Kunst, Musik und das Recht europischer Staaten auf langen Reisen studieren konnte.

Als er ber die Schnheit der Kunst, die Liebe zu seinem Land und die vlkischen Vorurteile nachdenkt, hat der Zweite Weltkrieg begonnen und droht alles zu verschlingen, wofr er sich eingesetzt hat, von den Ideen bis zu den Menschen.