Jean Paul Riopelle et le Mouvement Automatiste

Jean Paul Riopelle est surtout connu pour les clbres toiles abstraites de sa maturit artistique. Toutefois, Franois Marc Gagnon amorce cette histoire fascinante avec les premires peintures et l'adhsion prcoce l'objectivit, avant de sonder la participation de l'artiste l'automatisme et l'incidence durable de ce mouvement sur son uvre. Gagnon retrace les premires tapes du cheminement de Riopelle depuis le style figuratif traditionnel enseign par Henri Bisson, son premier professeur, jusqu'au virage subjectif inspir par une exposition itinrante d'art hollandais et, en particulier, des toiles de Vincent Van Gogh, ainsi qu'aux expriences automatistes dans un atelier d'une ruelle de Montral o le peintre travaille en compagnie de Marcel Barbeau et de Jean Paul Mousseau. Ds 1946, Riopelle est un missaire de l'automatisme Paris, o il organise la premire exposition collective consacre ce style. L'auteur montre que malgr la perception d'un dsintressement idologique, Riopelle a jou un rle dterminant dans la publication du Refus global, manifeste dont il a dessin la couverture et qu'il dfendra publiquement, alors que la controverse agite les cercles artistiques et intellectuels du Qubec. En 1949, aprs avoir embrass la notion automatiste d'une peinture sans prconception, Riopelle adopte un style trs personnel, o le hasard tient une place prpondrante. L'auteur retrouve cette dmarche dans l'uvre et les tmoignages du peintre lui-mme, qu'il fait dialoguer habilement avec les textes de philosophes et de thoriciens sur le rle du hasard dans la crativit. Il propose en outre une analyse formelle du style et de la technique privilgis par son sujet au moment o il abandonne dfinitivement le pinceau pour la spatule. Dans ce premier examen approfondi du rapport de Riopelle la peinture amricaine et Jackson Pollock en particulier, il remet en question l'ide, pourtant largement accepte, d'une influence de Pollock, qu'il juge peu probante. Cet ouvrage d'rudition, stimulant et clair, dernier de la longue carrire de l'auteur, est port comme toujours par une criture brillante. Il se distingue par son originalit, son intgrit et une connaissance approfondie de l'uvre et du milieu de l'artiste, ce trappeur suprieur selon le mot d'Andr Breton.